Environnement et Développement durable

La R&D en environnement

En l’absence d’un ministère des sciences, en raison de la forte transversalité des découpages ministériels et de par la très forte autonomie des acteurs académiques, les sciences de l’environnement et les politiques publiques de l’environnement sont particulièrement transversales à l’organisation administrative et universitaire des Etats-Unis. L’environnement n’est pas la propriété de l’agence fédérale de protection de l’environnement (EPA). Celle-ci ne représente que 25% des budgets fédéraux de la R&D dans ce domaine (2 milliards de dollars au total) et ne couvre pas l’intégralité des thèmes concernés. Une grande partie de la définition des priorités scientifiques et publique s’exécute en dehors de l’administration de l’environnement, notamment dans les ministères de l’agriculture, du commerce, de l’intérieur, de l’énergie, de la santé, de la sécurité intérieure, de la défense et des agences qui en dépendent.

Aux USA, le domaine de l’environnement est inséparable de celui de l’énergie, notamment au travers de la question du changement climatique (émissions de gaz à effet de serre). Le gouvernement fédéral des Etats-Unis consacre actuellement plus de 2,5 milliards de dollars par an à la R&D sur l’énergie, avec un effort particulier sur les biocarburants, les énergies renouvelables (solaire, éolien, géothermie), l’efficacité énergétique et l’amélioration environnementale des filières polluantes comme le charbon. De plus, l’énergie est un domaine où le secteur privé joue un rôle considérable dans la promotion de l’innovation technologique, au travers en particulier de sociétés de capital-risque et d’organisations professionnelles très puissantes.

Les ressources financières et intellectuelles mobilisées sur les thèmes environnementaux sont considérables aux Etats-Unis et couvrent tous les champs concernés. Sur ces thèmes également, la R&D américaine occupe une position dominante sur la scène internationale. La veille dans ce domaine ne peut donc être exhaustive et la coopération bilatérale doit privilégier une approche par « niche ».

Les avantages comparatifs de la R&D française peuvent se résumer comme suit :
 un niveau de performance reconnu en matière de gestion durable des territoires et d’équilibre entre économie, traditions et préservation de l’environnement
 un niveau élevé de gestion environnementale dans l’industrie
 une capacité d’influence dans des « régions cibles » pour le développement durable (Afrique, Océanie, DOM-TOM).,
 une culture scientifique intégrée, fruit d’un enseignement supérieur favorisant une approche « système » de la complexité (ex : écoles d’ingénieurs)
 l’organisation et la concertation comme outils préférentiels pour une gestion des systèmes naturels complexes (ex. : agences de l’eau, conservatoire du Littoral),
 une pratique de la pluridisciplinarité et l’importance accordée aux aspects économiques et sociaux dans les sciences de l’environnement

La France bénéficie en outre de sites et territoires d’expérimentation environnementale disposés selon un gradient méridien presque complet, allant de l’équateur à l’Antarctique Cette situation pratiquement unique est un capital précieux pour l’étude de problématiques environnementales telles que le changement climatique et la biodiversité.

Au niveau de la veille, le secteur assure une couverture assez large des problématiques fédérales. Sa localisation à Washington lui permet d’être en prise avec les acteurs gouvernementaux, le congrès et les principales ONG qui donnent le ton en matière de priorités nationales. Les thèmes de l’énergie et du climat dominent très largement le champ d’action de la veille. La veille de terrain est réalisée à partir de contacts régionaux privilégiés et généralement thématiques (la Caroline du Nord pour la santé environnementale, l’Arizona pour l’eau, la Californie pour les énergies renouvelables, la Nouvelle-Angleterre pour les océans, etc.).

Au niveau des actions de coopération. Le secteur privilégie une approche par points d’appui géographique (similaires à ceux identifiés pour la veille) et par programmes cadres (en sélectionnant ceux qui relaient des thèmes prioritaires et pluridisciplinaires et permettent d’accéder à une grande diversité d’acteurs et de territoires, tant en France qu’aux USA). Les thèmes d’action définis par le secteur pour la période 2005-2010 sont les suivants :

 santé environnementale (biomarqueurs, exposition)
 océans (exploration, océanographie, gestion scientifique des pêcheries)
 milieux extrêmes (antarctique, gestion des ressources en milieux désertiques)
 ville et territoires (écologie urbaine, écologie des territoires)
 biodiversité

Exemple d’actions récentes

 appui à l’implantation d’une unité mixte internationale du CNRS à l’Université de l’Environnement (2007-2008eau et ville)
 séminaire franco-américain de jeunes chercheurs sur les capteurs environnementaux (octobre 2007, Georgetown University)
 séminaire franco-américain sur l’écologie urbaine (janvier 2008, Ecole des Mines de Paris)
 appui à des missions parlementaires (recherches polaires, pêches, biodiversité, nouvelles énergies)
 publication de brèves dans le bulletin hebdomadaire, production de rapports et de notes techniques.

Fiche sectorielle

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Contacts

Marc MAGAUD
Attaché pour la Science et la Technologie
En poste à Washington
Spécialité : Environnement et développement durable
attache-envt.mst ambafrance-us.org
Tel : +1 (202) 944-6216
Fax : +1 (202) 944-6244

Agathe DUMAS
Volontaire Internationale
En poste à Washington
Spécialité : Environnement et développement durable
deputy-envt.mst ambafrance-us.org
Tel : +1 (202) 944-6221
Fax : +1 (202) 944-6244

Phuong PHAM
Assistante
En poste à Washington
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Tel : +1 (202) 944-6220
Fax : +1 (202) 944-6244